O Jejum Bíblico

A prática do jejum, enquanto abstenção voluntária da ingestão de alimentos [ou outras abstenções voluntárias] durante um determinado período de tempo, continua sendo importante para o cultivo da espiritualidade. Por toda a Bíblia encontramos passagens com menção ao jejum como forma de oração, ou como algo que acompanha a oração, e que - para Deus - diz alguma coisa importante (sobre nossas prioridades, nossa devoção, nossa fé).

O jejum, dessa forma, ataca diretamente o nosso impulso vital pela comida e pela bebida [considerando este viés, que é o mais importante]. Apesar do apetite ser algo necessário à sobrevivência, não podemos viver em função da comida. Seria ridículo se fôssemos tão incontinentes por causa da comida a ponto de atropelar os valores racionais e espirituais da nossa existência. Mas se voltarmos ao Éden, veremos que foi mais ou menos isso que Adão e Eva fizeram, declarando para Deus - com sua atitude sem freio - de insana curiosidade - que o desejo da carne era mais importante do que dar ouvidos à voz de Deus.

O jejum é tão importante que Jesus Cristo começou o seu ministério jejuando 40 dias. Naquilo em que o primeiro Adão cedeu, dando mais importância ao valor terreno das coisas, conforme ditado pela sua necessidade física (legítima, mas nem por isso absoluta), o segundo Adão, por sua vez, venceu justamente porque não aceitou jogar para o fim da fila os valores espirituais do Reino de Deus, reconhecendo que “nem só de pão viverá o homem, mas de toda Palavra que sai da boca de Deus” (Mateus 4:4). Com sua atitude, Jesus estava dizendo: “Primeiro o Reino de Deus, primeiro a vontade do meu Pai que está no Céu, primeiro a obediência à ordenação divina”. A vontade da carne jamais foi o motor do ministério de Jesus, pelo contrário, sua comida era fazer a vontade do Pai e realizar a sua obra (João 4:34).

Ora, todo dia somos confrontados com esse mesmo apelo da carne, que em si não tem nada demais, mas que, porém, quando se torna o fator determinante das nossas ações, leva-nos a agir como animais irracionais, que vivem em função exclusiva do corpo físico, dos seus apetites carnais, do desejo incontrolado por satisfação própria. Assim, o jejum serve para evidenciar para nós mesmos, em primeiro lugar, que a vontade do homem tem que estar sujeita ao propósito divino, que não somos senhores de nós mesmos, que a nossa necessidade física e material não determina a nossa vida. Em segundo lugar, serve para mostrar para Deus e toda a nuvem de testemunhas que povoa o reino espiritual, que nossa prioridade é buscar, conhecer e fazer a vontade de Deus, não importa quanto isso nos custe.

A pessoa que vive em função do seu ego busca sempre satisfazer os seus interesses em primeiro lugar e essa forma de vida egoísta não permite o desenvolvimento espiritual. Quem age assim fica refém dos seus próprios desejos e é o primeiro a querer safar-se numa situação de “salve-se quem puder”, tornando-se réprobo para o serviço do Reino de Deus. Se alguém tiver chamada pastoral, vai ter que enfrentar o lobo quando este arremeter contra as ovelhas, mesmo que essa atitude implique risco. O mercenário foge, diz a Bíblia, mas o verdadeiro pastor defende o rebanho. Mas o que isso tem a ver com jejum? Quem está disposto a abrir mão da comida, mostra que também está apto a abrir mão de outros impedimentos ao seu fecundo ministério. O jejum revela alguém capaz de renunciar direitos em favor da misericórdia, ou de renunciar vontades em favor de propósitos mais elevados. Dessa maneira, o jejum é um passo inicial numa caminhada mais longa, rumo à perfeição ou ao amadurecimento espiritual.

Do ponto de vista devocional, o jejum associa-se à oração, o que confere mais intensidade à busca por aquilo que realmente importa. Jesus mesmo disse que determinadas castas de demônios só podiam sair com jejum e oração (Mateus 17:21). Não sei precisar o motivo exato dessa condição, mas posso garantir que Jesus sabia o que dizia. No entanto, a gente depreende que o jejum e a oração são termômetros da nossa vida espiritual, da intensidade da nossa busca. Quem mais busca, mais recebe, simples assim. Não adianta eu dizer que busco a Deus, se as minhas obras contradizem a minha fala, ou se a minha prática não o demonstra.

Enquanto estamos neste tabernáculo corruptível, precisamos aprender a prestar a Deus o nosso culto racional, no qual todo o nosso espírito e alma e corpo são apresentados irrepreensíveis diante dEle em amor (1 Tessalonicenses 5:23). Jesus, citando o Deuteronômio, nos ordena: “Amarás, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças; este é o primeiro mandamento” (Marcos 12:30). Assim, não há opção para servir a Deus pela metade, ou apresentar a Ele uma dedicação incompleta: “Maldito aquele que fizer a obra do Senhor negligentemente” (Jeremias 48:10a).

Todas as nossas forças deverão ser empregadas no serviço requerido por Deus, como prova do nosso amor para com Ele. Nesse aspecto, o jejum prova até certo ponto nossa dedicação às coisas sagradas, sendo corroborado com a oração.

Outro aspecto importante do Jejum é que este se torna o primeiro passo para ter controle de si mesmo ou domínio próprio. Quando nos privamos no nível básico e elementar, no tocante às nossas necessidades fisiológicas, estamos adquirindo aptidão para nos controlarmos também no nível mais elevado da nossa espiritualidade, quando as intenções do coração forem postas à prova, para que recebamos o louvor (e não desonra).

Quem renuncia a um bem menor está habilitando-se ao gozo de um bem maior. O abrir mão de manjares passageiros, ou de vantagens imediatas, denota maturidade espiritual. Assim também Jesus, “pelo gozo que lhe estava proposto, suportou a cruz, desprezando a afronta, e assentou-se à destra do trono de Deus” (Hebreus 12:2). Uma criança por exemplo, não sabe dizer não a um doce ou parar com uma diversão que lhe dá prazer para usufruir daqueles objetos numa outra oportunidade futura. A criança só vê o aqui e agora. Por isso, sempre que abdicamos de coisas ou possibilidades temporais, habilitamo-nos a receber ou alcançar as eternas.

Indo um pouco além do jejum da comida, a Bíblia destaca outras situações que precisamos aprender a dominar, além da fome. Tiago afirma, por exemplo, que quem refreia a sua língua, consegue dominar o corpo todo: “Todos tropeçamos em muitas coisas. Se alguém não tropeça em palavra, esse é homem perfeito, e capaz de refrear também todo o corpo” (Tiago 3:2). Deus conhece a nossa estrutura e sabe que não somos perfeitos, por isso o caminho do desenvolvimento espiritual inclui o exercício do domínio próprio, exigindo renúncia e negação de si mesmo: “E dizia a todos: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, e tome cada dia a sua cruz, e siga-me” (Lucas 9:26).

O jejum, portanto, é uma forma de negação de si mesmo, de sacrifício espiritual agradável a Deus, dentro do contexto mais amplo da verdadeira religiosidade, pois não é apenas um ritual ascético ou um mandamento legalista, mas um meio prático de comunicar nossa verdadeira prioridade, a qual deve ser sempre Deus, o seu Reino, as suas virtudes, a sua vontade. E o maior exemplo desse estilo de vida santo foi e sempre será Jesus Cristo, nosso precursor, o primogênito entre os irmãos, o príncipe da nossa salvação, autor e consumador da nossa fé.